疫情如何影響長者睡眠？

新冠病毒疫情持續升溫，對長者影響尤其廣泛，更容易出現「新冠失眠」的情況。有研究指出高達九成長者在疫情期間自覺出現睡眠問題，當中有近四成長者受失眠困擾。

長者睡眠障礙的成因有什麼？

晝夜節律可稱為生理時鐘，它的強度會隨年紀增長而減弱。另外，由身體自然釋出的一種幫助睡眠的荷爾蒙，稱為褪黑激素，亦會相應減少。導致長者半夜容易醒來。

退休生活或行動不便會令長者失去一些有規律的活動，從而令到睡眠習慣變得不規律。例如日間睡太多，不但打亂日間的活動規律，同時影響夜晚的睡眠狀態。

長者身上亦都較容易出現其他生理疾病，例如長期痛症，夜尿，都會影響他們的睡眠質素。

情緒病在長者裡面亦很常見，特別在疫情下，很多長者或會出現焦慮及抑鬱情緒，這樣亦會導致睡眠問題。

透過改善睡眠習慣，從而獲得良好睡眠

每天在同樣時間睡覺，縱使睡得不好的日子，都要堅持早上同樣時間起身，不要賴床。

睡房要保持清涼，安靜，環境黑暗。因為微弱的光線，亦會抑制褪黑激素的分泌，從而降低睡眠質素。

日間應保持室內光線充足，但太早接觸光線會令生理時鐘提早。用有效遮光的窗簾可減少清晨陽光照射。太早醒但不能再入睡的長者，就更要注意！

疫情之下，多數長者會減少外出。可以為長者安排一些室內運動，令他們保持強健體魄，亦會促使他們晚上睡得更好。

晚上若不能入睡，日間更應累積更多睡眠驅動力，盡量避免日間午睡。如果不能避免，午睡應該規律並且少於30分鐘。

好多長者都受夜尿困擾，睡前兩小時應該減少飲水，避免夜晚經常起床。

越想入睡就更不能入睡，久而久之床上會變成慣性擔心的地方。在長者不能入睡的時候，陪伴他們傾計，聽音樂，浸腳，或睇家人相簿，放鬆心情。